De vraag wat is pesten wordt vaak gesteld door ouders, leraren en kinderen zelf. Pesten betekent dat iemand herhaaldelijk en bewust wordt gekwetst of buitengesloten. Dit kan gaan om schelden, slaan, spullen afpakken of gemene berichten sturen. Het verschil met plagen is dat pesten steeds opnieuw gebeurt en niet bedoeld is als grap. Het slachtoffer voelt zich vaak machteloos en krijgt weinig steun van de omgeving, waardoor de gevolgen groot kunnen zijn.
De verschillende vormen van pesten
Pesten kan zichtbaar zijn, zoals fysiek geweld of schelden, maar het kan ook op een meer verborgen manier plaatsvinden. Denk aan buitensluiten, roddelen of het verspreiden van nare berichten. Tegenwoordig komt online pesten veel voor. Via sociale media en chatapps kunnen kinderen of jongeren op ieder moment geraakt worden. Omdat dit digitaal vaak doorgaat buiten schooltijd, kan de impact zelfs nog groter zijn.
De gevolgen voor kinderen en jongeren
Wie te maken krijgt met pesten kan daar lang last van hebben. Slachtoffers voelen zich vaak onzeker en angstig en krijgen soms lichamelijke klachten zoals buikpijn of hoofdpijn. Het plezier in school verdwijnt en schoolprestaties gaan achteruit. Op de lange termijn kan pesten leiden tot een negatief zelfbeeld en problemen in relaties. Het is daarom belangrijk om pestgedrag direct te signaleren en serieus te nemen.
De invloed van de groep
Pesten gaat niet alleen over de pester en het slachtoffer. Vaak speelt de groep eromheen een grote rol. Kinderen die meelachen of niets doen, versterken onbewust het gedrag van de pester. Wanneer klasgenoten juist leren hoe ze elkaar kunnen steunen, wordt de kans op pesten kleiner. De houding van de groep kan daarom bepalend zijn voor hoe veilig kinderen zich voelen.
Samen werken aan oplossingen
Omdat de vraag wat is pesten altijd terugkomt in gesprekken over schoolveiligheid, is het belangrijk dat scholen een duidelijke aanpak hebben. Programma’s die gericht zijn op samenwerking en respect zorgen voor een positieve sfeer. Een voorbeeld hiervan is KiVaschool.nl, dat scholen ondersteunt met de KiVa methode. Deze aanpak betrekt de hele klas bij het doorbreken van pestgedrag en helpt kinderen om samen een veilige omgeving te creëren waarin iedereen zichzelf kan zijn.
